O pólo São Luís abrange os municípios que compõem a Ilha, a capital São Luís, São José de Ribamar,
Paço do Lumiar, Raposa e a cidade Monumento de Alcântara.
São Luís foi fundada em 1612 pelos franceses, invadida pelos holandeses, mas totalmente construída
pelos portugueses. Seu famoso conjunto arquitetônico, do Centro Histórico, com cerca de 5 mil imóveis da-
tados dos séculos XVII e XIX, remetem qualquer pessoa a um passado de muita riqueza, onde barões e
prósperos comerciantes acumularam fortunas.
Tombado em 1997 como Patrimônio da Humanidade pela Unesco, o acervo colonial, abriga, atualmente
lojas, cinemas, museus, teatros, bares, restaurantes e hotéis.
Se a opção é a natureza, basta lembrar que São Luís está localizada numa ilha, cercada de belas praias
como a Ponta d'areia, Calhau, Olho d'água e Araçagy, essas são algumas opções.
O nome da cidade é uma homenagem dada pelos franceses ao Rei da França Luís IX também chamado
de São Luís. O rei Luís IX ficou popular porque durante seu reinado, a França teve um excepcional poder po-
lítico, econômico, militar e cultural, conhecido como o "o século de ouro de São Luís". Houve um grande
desenvolvimento da justiça real, passando o monarca a representar o juiz supremo. Assim os franceses em
homenagem a este rei puseram o nome São Luís na nova cidade.
A capital maranhense, lembrada hoje pelo enorme casario de arquitetura portuguesa, no início abrigava
apenas ocas de madeira e palha e uma paisagem quase intocada. Aqui ficava a aldeia de Upaon-Açu, onde
os índios tupinambás - entre 200 e 600, segundo cronistas franceses - viviam da agricultura de subsistência
(pequenas plantações de mandioca e batata doce) e das ofertas da natureza, caçando, pescando, coletando
frutas, etc.
